Amazilia Coliazul melánico, un registro especial en Caldas y Colombia

Reporte de ejemplar melánico de Amazilia Coliazul (Amazilia saucerrottei)

El Amazilia Coliazul (Amazilia saucerrottei) es una especie de colibrí de un color verde esmeralda muy brillante, con la cola azul oscuro y un borde bronce en las coberteras caudales superiores (parte baja de la rabadilla), que habita en Nicaragua y Costa Rica, en los Andes de Venezuela y la Sierra de Perijá; y en Colombia en la Sierra de Santa Marta y la Cordillera Central. En su rango de distribución el Amazilia Coliazul frecuenta las orillas de bosques, matorrales secos, sotobosques o incluso jardines y cultivos. Aunque se les consigue hasta los 2200 m.s.n.m., son más comunes hasta los 1800 m.s.n.m.

Estas pequeñas joyas de la naturaleza a pesar de su tamaño, son muy territoriales y agresivos con otros colibríes, cuidando activamente las flores de su territorio. Comportamiento que es muy común tanto en otras especies de colibríes, como en todas las especies de aves que son territoriales, es decir que establecen un área determinada para alimentarse y criar a su descendencia.

Por lo general esta especie de colibrí puede ser visto solo o en parejas, sin embargo y a pesar de su conducta agresiva, en algunos casos, cuando la disponibilidad de alimento es muy superior a la demanda pueden verse muchos de ellos juntos, como es el caso de la época de la floración de algunos árboles en el bosque.

Muy cerca de la ciudad de Manizales, en la Autopista del Café hacia Chinchiná o Medellín, en la Vereda San Peregrino, se encuentra la Reserva Natural Hotel Tinamú, donde se pueden observar unas 16 especies de colibríes en las que se encuentra este hermoso Amazilia Coliazul. Gracias a la disponibilidad de alimento permanente en los libaderos para colibríes y flores, la población del Amazilia saucerrottei es muy numerosa, siendo quizás la especie más predominante en los hermosos Jardines de este Oasis para aves.

Y es justamente ahí donde podemos ver un individuo de esta especie que se destaca entre los demás. El primero en su clase fotografiado y reportado en Colombia: Un Colibrí Amazilia Coliazul Melánico.

Para entender un poco más qué es un ejemplar melánico, me gustaría explicar brevemente cómo está compuesta la estructura física del color de las plumas, específicamente de los colibríes. (Fig. A)

La mayoría de los colores que vemos en las aves, son producidos por la combinación de pigmentos depositados en la pluma. Sin embargo, en muchos casos los pigmentos por si solos no son responsables por algunos colores en las aves.

Para obtener estos colores y ese brillo iridiscente tan único, las plumas de los colibríes han desarrollado cambios estructurales que alteran la propiedad de reflejar la luz. El pigmento melanina, es el elemento estructural responsable del color iridiscente metálico de los colibríes. Este pigmento se presenta en forma de plaquetas planas minúsculas ubicadas y alineadas de tal manera que logran reflejar y refractar la luz creando esos brillos, estas plaquetas encierran entre si una pequeñísima burbuja de aire que actúa como un prismático, fragmentando los colores de la luz y reflejando algún color en específico en la superficie la pluma.

El melanismo es una mutación que se manifiesta en un exceso del pigmento melanina que produce un oscurecimiento total del plumaje. En el caso de los colibríes, ocurre cuando el número de plaquetas del pigmento melanina es muy superior a lo normal, al ocurrir esto no logra reflejar ni refractar la luz normalmente dejando ver solo el color del pigmento (negro) sin crear el brillo metálico, tampoco se crean las burbujas de aire entre las plaquetas que fragmentan los colores de la luz, dejando ver únicamente el color de la estructura física (negro). Es como si tuviéramos varios cuadros de espejos sobrepuestos unos a otros, claramente pudiéramos ver el reflejo en ellos. Pero si en el mismo espacio ubicáramos muchos más cuadro de espejos solo veríamos los bordes de los mismos y no reflejarían nada.

Por lo tanto, las aves afectadas con melanismo, no muestran el brillo iridiscente en el plumaje puesto que la disposición y la concentración de las plaquetas de melanina en la estructura de la pluma es mucho mayor a lo normal y no logra reflejar la luz ni fragmentarla. Siendo esta la manera de identificar a un individuo melánico en colibríes, es decir tienen las plumas negras y opacas.

Actualmente, se conocen muy pocos registros de colibríes melánicos, sin embargo se sabe que esta mutación es más frecuente en especies de colibríes tropicales. Hay quienes aseguran que la exposición permanente al sol podría degradar la calidad de la pluma y producir efectos similares al melanismo, sin embargo, la apariencia normal de la pluma se recupera con la muda.

Y ya que la observación de colibríes y fotografiarlos puede llegar a ser un verdadero reto, muchas veces los observadores de aves o fotógrafos no logran identificar la especie con la mutación, pensando que quizás estaba contra luz o se movía muy rápido o estaba en la sombra y no reflejaba su color.

En cuanto al colibrí encontrado en el Hotel Tinamú, sin lugar a duda es un caso de melanismo. El individuo tiene un territorio establecido lo que nos ha permitido observarlo diariamente desde el día que se encontró. Dándonos la oportunidad de reconocer rasgos importantes de las características de esta mutación.

Para La Reserva Natural Hotel Tinamú, no solo es un orgullo tener aquí este maravilloso y único espécimen, es además un motivo más para fortalecer el compromiso que tenemos con la conservación y el estudio de nuestra biodiversidad.

Artículo e Ilustraciones por: Jesús de Orión
Fotografías: Wladimir Giraldo / Fernando Galvis